Um estudo divulgado em 30 de julho na revista científica Nature Aging identificou um mecanismo que pode explicar como a frutose, açúcar encontrado em frutas e em produtos industrializados, favorece a propagação do câncer de ovário.
A pesquisa, feita por cientistas do Instituto Wistar, nos Estados Unidos, mostrou que a frutose pode agir como um sinal químico. Esse sinal estimula as células tumorais a se soltarem do tumor original e a migrarem para outras partes do corpo, o que contribui para a formação de metástases.
Os pesquisadores afirmam que a descoberta ajuda a entender por que algumas células que sobrevivem à quimioterapia continuam influenciando o avanço da doença, mesmo sem se multiplicar.
O câncer de ovário costuma responder bem à quimioterapia no início. Porém, em muitos casos, a doença volta e se espalha pela cavidade abdominal. A metástase é a principal causa de morte entre as pacientes com esse tipo de tumor.
Estudos anteriores já tinham mostrado que células resistentes ao tratamento liberam moléculas que alteram o comportamento de outras células do tumor. Nesta nova pesquisa, os cientistas isolaram essas substâncias e as colocaram em contato com outras células de câncer de ovário.
Mesmo sem a presença das células resistentes, as moléculas liberadas foram suficientes para aumentar a capacidade de disseminação das células tumorais. Ao analisar quais compostos causavam esse efeito, a equipe identificou a frutose como um dos principais agentes.
Segundo os cientistas, o açúcar atua como um mensageiro químico que favorece a migração das células cancerígenas, ampliando o potencial de propagação da doença. Apesar dos resultados, os pesquisadores ressaltam que o estudo foi feito em modelos experimentais. Novas pesquisas são necessárias para confirmar se o mecanismo ocorre em pacientes e se pode ser usado no desenvolvimento de novos tratamentos.