Gastroparesia: causas e sintomas do estômago lento

A gastroparesia é um distúrbio da motilidade gástrica que retarda ou interrompe o esvaziamento do estômago sem que haja obstrução no caminho. A condição afeta o funcionamento dos nervos e músculos estomacais, prejudicando a passagem do conteúdo para o intestino delgado. Pacientes com esse quadro frequentemente desenvolvem desnutrição e desidratação.

Causas da gastroparesia

O diabetes está entre as principais causas da gastroparesia, pois a doença provoca danos progressivos aos nervos ao longo do tempo. A chamada gastroparesia diabética, no entanto, é apenas uma das possibilidades para o desenvolvimento do quadro. O distúrbio também pode surgir no pós-operatório de cirurgias no trato gastrointestinal superior e na região do tórax, quando os procedimentos machucam o nervo vago e os músculos locais.

Outras condições associadas à gastroparesia incluem hipotireoidismo, doenças reumatológicas como esclerodermia e amiloidose, doenças neurodegenerativas como Parkinson e esclerose múltipla, além de tumores no tronco cerebral e AVCs. Infecções virais e o uso de medicamentos como antidepressivos, opioides, bloqueadores dos canais de cálcio e canetas emagrecedoras também podem impactar a motilidade gastrointestinal. Quando não é possível identificar a causa, os médicos classificam o caso como idiopático.

Sintomas e complicações

Os principais impactos da gastroparesia à saúde são desidratação, baixa ingestão calórica e perda de peso acidental. Os pacientes também podem desenvolver desnutrição qualitativa, caracterizada pela falta de nutrientes essenciais mesmo sem déficit calórico, pois muitos recorrem a alimentos ricos em carboidratos e açúcares refinados para evitar desconforto digestivo. Quem não adota essa estratégia pode perder peso de maneira pouco saudável, incluindo massa muscular.

O acúmulo de alimentos parcialmente digeridos no estômago pode formar uma massa presa nas paredes do órgão, conhecida como bezoar, que pode levar à obstrução do trânsito intestinal. Os sintomas mais comuns incluem saciedade logo após começar a comer, saciedade mesmo após horas sem ingerir alimentos, náuseas, vômitos, distensão abdominal, inchaço, dores abdominais, produção excessiva de gases, azia, falta de apetite e sensação de estômago pesado. Em casos avançados, com desnutrição e desidratação crônicas, o paciente apresenta fraqueza, tonturas, boca seca e perda de peso exacerbada.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da gastroparesia é feito com base nos sintomas e em testes específicos que documentam se o esvaziamento gástrico está ocorrendo adequadamente. Exames de imagem são essenciais para a avaliação, e geralmente é necessária uma endoscopia para descartar obstrução mecânica. Os tratamentos variam conforme o caso: quando há uma causa identificada, tratar o problema de fundo pode eliminar a gastroparesia, mas formas crônicas exigem acompanhamento contínuo, como ocorre com o diabetes.

A primeira recomendação terapêutica envolve alterações na dieta, com redução das porções e preferência por alimentos leves, com menos gorduras e mais fibras solúveis. Se as mudanças alimentares não forem suficientes, o gastroenterologista pode prescrever medicações que estimulam o trânsito intestinal e aliviam os sintomas. Casos graves podem exigir métodos invasivos, como injeções de toxina botulínica no piloro, cirurgia ou uso de sondas para alimentação.

Relação com as canetas emagrecedoras

As canetas emagrecedoras, agonistas de GLP-1, ganharam popularidade e são usadas inclusive por pessoas sem obesidade. Um dos mecanismos de ação desses medicamentos é a desaceleração do esvaziamento do estômago para prolongar a saciedade. Em alguns casos, porém, o uso das canetas desacelera o estômago de maneira exagerada, desencadeando um quadro de gastroparesia em que o órgão para de funcionar. Pacientes com indicação de uso devem manter acompanhamento médico durante todo o tratamento.